Phil Read - Un sacré compétiteur

7 titres de champion du monde, 52 victoires en Grand Prix

Les premières victoires
Read prend part à sa première course à 17 ans au guidon de sa BSA bricolée par ses soins à Mallory Park. Terminant 13ème de l’épreuve il prend conscience de l’importance du matériel utilisé en compétition et décide d’investir dans une Norton 350 Manx d’occasion pour les besoins du « Manx Grand Prix ». Il parvient à se hisser à la troisième place en 350cm3. Avec la même machine, il concourt en catégorie 500 où il se classe 17ème.
Avec ses quelques économies, il décide de s’acheter une Norton Manx de 500cm3 flambant neuve avec laquelle il participe de nouveau au Manx Grand Prix. Si une casse l’empêche de terminer l’épreuve en 350, il embrasse sa première victoire en 500. Malgré ses exploits, les sponsors se font rares et en 1961, il cherche à se faire connaître en prenant part au célèbre Tourist Trophy dans les catégories 350 et 500cc. Face à des pilotes mythiques tels que Mike Hailwood ou Gary Hocking qui connaissent des problèmes mécaniques, il se fraye un chemin jusqu’à la première place en 350 devenant ainsi le premier Anglais victorieux au TT au guidon d’une machine anglaise depuis 1952. Sa renommée est acquise et se confirme avec une très belle quatrième place en championnat du monde.

La Scuderia Duke et l'époque Yamaha
La Scuderia Duke propose à Phil Read de venir remplacer Derek Minter, dans l’incapacité de poursuivre la compétition en raison d’un bras cassé. L’Anglais accepte et finit troisième au TT. Finalement, Read ne reste pas bien longtemps aux côtés de Gilera et devient en 1964, le premier pilote européen chez Yamaha. Avec six victoires sur onze Grand Prix disputés, il décroche le titre de champion du monde en 250. L’année suivante, il remporte de nouveau le sacre mondial en 250 et décroche en outre une victoire au TT en 125 toujours au guidon d’une Yamaha.

En 1966, Phil Read doit faire face à la rude concurrence de Mike Hailwood qui termine vainqueur de dix des douze Grand Prix de la saison. Read n’en démords pas p

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