Kenny Roberts - l'américain légendaire

Triple champion du monde en catégorie 500
King Kenny, pilote et team manager de talent
Kenneth Leroy Roberts est né le 31 décembre 1951 à Modesto en Californie. Il goûte très tôt au plaisir de la conduite d’un deux-roues motorisés et c’est en assistant à une course de dirt track que Kenny Roberts a le déclic. Quelques jours seulement après son dix-huitième anniversaire, il participe à sa première course et échoue au pied du podium à la quatrième place. Son talent se confirme bientôt avec le titre de "Rookie of the Year" obtenu au championnat AMA de 1971. Dès lors, sa carrière prend son envol et il termine second aux 200 Miles de Daytona au coude à coude avec un des plus grands champions de la discipline, Giacomo Agostini.

Un début de carrière fulgurant
Il participe ensuite au Grand Prix 250 de Hollande où il termine troisième, parallèlement il enchaine les victoires sur ses terres natales et remporte l’Indy Mile National au guidon d’un prototype Yamaha basé sur un moteur de TZ 750 4 avec lequel il dépasse les Harley-Davidson XR-750 de ses concurrents.
L’année 1978 marque sa première victoire à Daytona et sa participation aux championnats du monde 250 et 500. Très rapidement, il décide de délaisser la catégorie 250 au profit du championnat 500 où ses performances font des étincelles. Finalement, à la fin de la saison, Roberts est sacré champion du monde en 500 tandis qu’il rate de peu la troisième marche du podium en 250. Arrachant le titre mondial à Barry Sheene, Roberts devient le premier champion du monde américain de la discipline et laisse son empreinte dans le sport moto en inaugurant un style de pilotage encore inédit basé sur la glisse.

Titres de champion et réclamations
La saison 1979 se solde une fois encore sur un titre mondial en 500 avec un total de cinq victoires sur douze Grands Prix sous les couleurs Yamaha. Roberts commence en outre à remettre en question les conditions de sécurité qui entourent l’épreuve et la Fédération Internationale de Motocyclisme n’a d’autre choix que d’améliorer la sécuri

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