Dragon Ball é claramente inspirado na clássica história chinesa da Jornada para o Oeste, mas em Dragon Ball, ela começa com a história de Son Goku, uma criança que aparentemente veio do espaço e é encontrada por um senhor de idade chamado Son Gohan, que a adota e a cria como seu neto. Goku por sua vez conhece Bulma, uma garota da cidade grande que está em busca de juntar as 7 Esferas do Dragão, que concede um desejo único a quem reuni-las. Por ventura, Goku possui uma dessas esferas e ele se junta a Bulma numa jornada épica em busca dos artefatos.